Americké letectvo v problémech? Babička B-52 se do důchodu nechystá, nejmodernější B-2 ano

Dle časopisu Letectví+Kosmonautika čeká B-52 omlazující kůra, v podobě výměny motorů a zmodernizování většiny systémů. I přes své staří je stále B-52 schopna ze všech typů USAF nést největší spektrum a množství zbraní. Americké letectvo jich má stále z původně 744 vyrobených v provozu 76. Ty byly vyrobeny v letech 1961 a 1962. Jsou tak jedny z nejstarších stále provozovaných bojových letounů.

Předpokládá se, že by takto omlazené stroje, měly ve výzbroji zůstat minimálně do 40. let tohoto století.  Naopak s nejmodernějším bombardérem USAF současnosti, B-2 Spirit, se do budoucnosti, spolu s předpokládaným zavedením nového typu B-21, nepočítá. Ten by měl být vyřazen nejpozději v roce 2032. Stejný osud čeká i na nadzvukový B-1 Lancer, který by se službou měl rozloučit nejpozději v roce 2036.

Hlavním argumentem pro vyřazení B-2, je nepraktičnost provozu více typů letadel. B-2 byl vyvinut za studené války, ale vzhledem k potížím s vývojem se dostal do výzbroje až v roce 1997. Místo původně plánovaných 150 kusů, bylo vyrobeno pouze 21. Vzhledem k malému počtu letadel, je provoz a údržba B-2 drahá a komplikovaná.

Dodavatelé součástky již nevyrábějí a USAF se daří v operační službě držet pouze 35% B-2 tedy nějakých 6 nebo 7 strojů. B-1 Lancer prochází modernizačním programem. Oba letouny by pak svými parametry měl překonat nový bombardovací letoun B-21. S jeho zavedením do výzbroje se počítá v průběhu 20. let.

Vedle technické a vojenské stránky hraje svoji roli i ekonomická. Zatímco u B-2 stojí jedna letová hodina až 150 000 dolarů, u B-1 a B-52 je to „pouhých“ 70 000 dolarů. Po modernizaci by tyto náklady měly u B-52 ještě o několik tisíc dolarů klesnout, poznamenává L+K.

V roce 2036 by tedy měly mít Spojené státy ve výzbroji dva typy těžkých bombardérů: 100 supermoderních B-21 a 76 téměř 100 let starých B-52. Jak uvádí nationalinterest, vše může být nakonec jinak. Vzhledem k náročnosti projektu B-21, u kterého se dá předpokládat značné zpoždění, můžeme očekávat ještě přehodnocení těchto plánů.