Mise na Mars v ohrožení. Curiosity hlásí závažný objev

Curiosity má na své palubě speciální detektor, který poprvé na cestě ze Země k Marsu měřil celkovou úroveň radiace, jíž byla sonda vystavena. Zjištění potvrzují obavy vědců, že za stávajících pohonných systémů není možné k rudé planetě vyslat lidskou posádku. Ta by totiž za letu absorbovala výrazně větší množství radiace, než je limit NASA pro celou kariéru astronauta.

Lidské tělo by bylo každý den vystaveno trojnásobnému množství radiace, než průměrně vstřebá za celý život na Zemi. Radiace působí i astronauty na nízké oběžné dráze. NASA proto stanovila limit, který může každý člověk za život ve vesmíru strávit. Při jeho naplnění se riziko onemocnění rakovinou zvýší o 3%.

V hlubších částech vesmíru, které nechrání zemská magnetosféra je smrtící záření mnohem silnější. Jedná se o pozůstatky výbuchů supernov a částice ze slunečních erupcí. Budoucí lidská výprava na Mars tak bude muset spoléhat na nějaký protiradiační kryt, nebo velmi rychlý pohon, který by cestu velmi výrazně zkrátil.

Ve světle stávajících zjištění se tak zdá nepravděpodobné, že by došlo k naplnění soukromého vesmírného programu Mars One, který chtěl v rámci televizní reality show vyslat počátkem příštího desetiletí skupinu kolonistů. Ti by se tak stali prvními lidmi na rudé planetě, avšak nikdy by se již nevrátili zpět.