Rybáři vysvobodili mládě delfína, jako díky jim zatancovalo. Podívejte se

Delfíni přitahovali pozornost člověka již ve starověku. Kronikáři ve starověkém Řecku zanechali mnoho více či méně senzačních zpráv o delfínech zachraňujících lidi ze ztroskotaných lodí nebo odhánějících žraloky. O úctě, které se tato zvířata již tehdy těšila, svědčí i to, že slavná delfská věštírna byla postavena na místě, kde několik delfínů vyplavalo na břeh a zahynulo.

Později si však lidé vytvořili vůči delfínům množství předsudků. Rybáři jim vyčítají, že ničí sítě a zahánějí ryby. Z tohoto důvodu rybáři často obklíčili a pobili celá hejna delfínů. Delfíni jsou také loveni, zvláště pro jejich maso a tukovou tkáň.

Mnoho delfínů uvízne v rybářských sítích, které zvířata včas nezpozorují. Oficiální rybolov už byl silně zredukován, ale náhodná uvíznutí delfínů v rybářských sítích jsou stále velmi častá. Delfíni se chytí mezi nevody, obrovské sítě pro lov tuňáků, kteří je doprovázejí.

Důkazy o neobvyklé inteligenci delfínů a možná existence vnitrodruhové "delfíní" řeči vedly k dohadům, zda by delfíni byli schopni zvládnout též komunikaci s člověkem.

Delfíni se nejčastěji přátelí s dětmi. V 70. letech se v Shark Bay v Austrálii usadilo asi dvacet delfínů, kteří se nechají od návštěvníků i hladit. Delfíni mohou kdykoli připlout a odplout, ale člověka, který jim nabídne sledě, jejich oblíbenou potravu, okamžitě obklopí. Někteří dokonce nabídnou na oplátku rybu, kterou sami ulovili.

Na mělčinách Arguin v Mauretánii a v Santa Catarině v Brazílii místní rybáři spolupracují s divokými delfíny, kteří nahánějí rybářům ryby do sítí a dostávají za to podíl na kořisti.