Jsme za bodem návratu? Lidé zabíjí jeden z nejvýznamnějších přírodních úkazů na světě

Obrovské části velkého bariérového útesu pomalu blednou a hynou. Škody jsou přitom nevratné. Korálové útesy dnes pokrývají méně než 0,1 procenta oceánů a jsou domovem asi čtvrtiny veškerého mořského života.

Mají velký význam pro oblast turismu a ekonomiky. Australská vláda se proto rozhodla vzniklý problém řešit. Koncem dubna vyčlenila na jeho ochranu půl miliardy australských dolarů (asi osm miliard korun). Podle amerického listu The New York Times jde o největší investici do tohoto ekosystému. 

Odborníci jsou ovšem skeptičtí a tvrdí, že tato částka nakonec nemusí stačit. "Je to příliš málo, příliš pozdě," nechal se slyšet Terry Hughes, který vede centrum pro studium korálových útesů na Univerzitě Jamese Cooka v australském Queenslandu.

I showed the results of aerial surveys of #bleaching on the #GreatBarrierReef to my students, And then we wept. pic.twitter.com/bry5cMmzdn

Peníze, které dá na ochranu útesu australská vláda, půjdou jednak na zlepšení kvality vody, dále na přesvědčování farmářů, aby používali méně hnojiv a na boj proti hvězdicím trnitým, které se korály živí. Další peníze půjdou na výzkum, díky kterému budou v laboratořích vyšlechtěny odolnější druhy korálů.

"Zlepšíme monitorování zdravotního stavu útesu," slíbil australský ministr životního prostředí Josh Frydenberg.  Útesy jsou přitom hojně navštěvovány turisty a to má samozřejmě svůj význam nejenom pro australskou ekonomiku.

The @TurnbullMalcolm Government's $500 million investment in the #GreatBarrierReef is the largest ever single investment in #reef protection.✅ good for the environment✅ good for the economy & jobs@JulieBishopMP pic.twitter.com/NuAe8Oge7I

Podle údajů z roku 2014 plyne z korálů do globální ekonomiky 10 bilionů dolarů ročně. Přitom tyto křehké ekosystémy ve světě pomalu vymírají, dílem i kvůli změně klimatu, která se projevuje na zvýšení teploty oceánů a kyselosti vody.

Podle vědců bude důležité dostat pod kontrolu klimatickou změnu. Bude to podle nich efektivnější než dávat peníze na přímou záchranu. Podle amerického ekologa Billa McKibbena zabijí korál na Velkém bariérovém útesu teplo, pocházející ze spalování fosilních paliv.

Millions pledged to save the Great Barrier Reef, but scientists say it won't solve the problem https://t.co/PX3zohPHYP via @mashable pic.twitter.com/Bg44I3PMry

Vláda tak na jedné straně dá peníze na záchranu útesu, na druhé straně prý finančně podporuje těžbu plynu a uhlí. Navíc chce otevřít nový důl na severu Austrálie, odkud by lodě převážely uhlí poblíž útesu.

Velký bariérový útes má na délku dva tisíce kilometrů a je široký 150 kilometrů. Jde tak o největší korálový útes na světě, který tvoří 2600 oddělených korálových útesů. Žije zde asi 400 druhů korálů a 240 druhů ptáků a 1500 druhů ryb. Od roku 1981 je Velký bariérový útes na seznamu přírodního dědictví UNESCO.