Vlak smetl a zabil čtyři slony, podobných nehod přibývá

Expresní vlak narazil do slonů nedaleko pralesa Marghat asi 600 kilometrů severně od Kalkaty, metropole státu Bangla. "Čtyři dospělí sloni zahynuli ve čtvrtek před rozbřeskem. Vlak je srazil kvůli nepozornosti strojvedoucího," uvedl ministr pro lesy Hiten Barman.

Nehody vlaků, do nichž jsou zapleteni sloni, se v Indii stávají relativně často. Při poslední z nich letos v březnu zahynul jeden slon rovněž ve státě Bangla a v prosinci loňského roku vlak zabil pět slonů v sousedním státě Urísa.

Slon indický je o něco menší než slon africký, od něhož se liší i menšími trojúhelníkovitými boltci, jedním „prstíkem" na konci chobotu a tím, že nejvyšším bodem těla bývá klenuté temeno, nikoliv hřbet. Kly (přeměněné horní řezáky) bývají mnohem větší u samců a samicím mnohdy rostou tak malé, že je není vidět. Typická je pro slony indické postupná ztráta barviv v kůži, takže starší zvířata mají nejprve drobní růžové tečky na čele a chobotu, později celé plochy rozšířené na spánky a boltce.

Kdysi obývali divocí sloni rozsáhlé území od Sýrie po Čínu, dnes je jejich areál ostrůvkovitý a značně zmenšený. Není jich zřejmě víc než 40 000 a stále jich ubývá. Na rozdíl od slona afrického má klidnou povahu a je už několik tisíc let zdomácňován a využíván k práci i při slavnostech.