Bitva o Mosul bude těžká i pro Američany, přiznal velitel. Trumpova slova o "plácání se" odmítl

"Dali jsme jim (Iráčanům) nějaké rady, ale oni rozhodují, co se bude dělat, a uvádějí vše v pohyb," řekl Townsend.

Zároveň odmítl kritiku republikánského prezidentského kandidáta Donalda Trumpa, podle kterého byla ofenziva vůči IS špatně připravená a příliš hlasitě oznamovaná dopředu. Trumpa ale generál přímo nezmínil. "Nevidím žádný důkaz toho, že by se v tom 'plácali'," uvedl generál.

Odmítl také, že by informace o chystaném útoku byly avizovány příliš hlasitě. "Je zkrátka těžké přesunout 40.000 mužů ze středního Iráku na sever a udržet to v tajnosti. To je v podstatě nemožné," řekl Townsend.

Vůdce radikálů z IS abú Bakr Bagdádí v první zvukové zprávě po zahájení ofenzivy na Mosul vyjádřil přesvědčení o vítězství a vyzval obyvatele provincie k boji proti "nepřátelům Boha".

Ať už je vedení IS stále v Mosulu, nebo ne, podle Townsenda nebude nikde v bezpečí. "Opravdu nevím, kde (vůdci IS) jsou. Pokaždé, když nějakého objevíme, zabijeme ho. Takže kdybych věděl, kde je vedení, bylo by mrtvé. Ať se hnou kamkoli, my je budeme pronásledovat," uvedl generál. Slabým místem ofenzivy je podle CNN západní strana města, z níž se bojovníci IS mohou volně přesouvat do Sýrie a zpět.