Před 70 lety Američané přijeli do Plzně

Plzeňané ovšem na své osvobození jen pasivně nečekali, už 5. května ráno obsadily ozbrojené jednotky odbojářů a české policie všechny důležité objekty ve městě. Proti nim přitom stálo 7500 mužů wehrmachtu, na rozdíl od povstalců zkušených a hlavně dobře vyzbrojených vojáků. Díky intenzivnímu vyjednávání se ale nově ustaveného Revolučního národního výboru (RNV) - až na výjimky - podařilo zabránit krveprolití. I tak stále hrozilo nebezpečí, například od zbraní SS rozmístěných v okolí.

První tank v ulicích města nesl jméno westernové Calamity Jane a patřil k 16. obrněné divizi, čerstvé jednotce, jež se do bojů v Evropě zapojila teprve v dubnu 1945. Během dne pak dorazili do Plzně jak příslušníci 97. pěší divize, tak vojáci slavné 2. pěší divize zvané Indian Head. Američané dorazili do města osvobozeného "silami vnitřního odporu", jak se píše i v kronice pátého armádního sboru USA, přesto ale byl jejich příjezd důležitý.

Už zprávy o blížící se americké armádě snížily bojechtivost německé posádky a vojáci v olivových uniformách s typickými přilbami na hlavách se dokázali rychle vypořádat s odstřelovači, kteří pálili do oslavujícího davu například z věže kostela svatého Bartoloměje na náměstí Republiky. Američané také zajali tisíce vojáků wehrmachtu a krátce po druhé hodně odpolední pak velitel německé posádky, generál Georg von Majewski, podepsal kapitulaci - a vzápětí se zastřelil.

Američtí vojáci byli přitom příjemně překvapeni nadšeným přivítáním, jehož se jim v Plzni od místních dostalo. Do té doby totiž postupovali v Československu zejména oblastmi s německým obyvatelstvem, sice unaveným válkou, které ale příliš radost z příchodu nepřítele neprojevovalo. Už 21. dubna se američtí vojáci objevili v Aši a o čtyři dny později obsadili Cheb, kde se k nim začátkem května připojilo také 140 příslušníků Československé samostatné obrněné brigády.

Plzeň má ode dneška po letech příprav a debat památník věnovaný americkému generálovi Georgi Pattonovi. Jeho jednotky vstoupily 6. května 1945 do města a osvobodily ho. Představitelé Plzně, Pattonův vnuk George Patton Waters, politici a zástupci americké ambasády dnes na nově rekonstruovaných divadelních terasách na Klatovské třídě odhalili dvě štíhlé 9,5 metru vysoké stély ze speciální rezavé oceli s vyříznutým profilem generála s helmou na hlavě.

"Je k politování, že tolik let nestál v Plzni pomník člověku, který odhodlaně vedl vojáky po té strastiplné cestě," řekl primátor Martin Zrzavecký (ČSSD). "Promiňte, že jsme tak dlouho nedokázali vzdát hold symbolu statečnosti, odvahy a svobody," omluvil se veteránům i Pattonově rodině. "Jménem Pattonovy rodiny a jménem amerických vojáků, mužů a žen, kteří prošli Plzní v závěrečné části války, vyslovujeme opravdu upřímné díky Plzni," řekl Patton Waters.

Pomník, který navrhli sochař Lubomír Čermák s architekty Tomášem Benešem a Václavem Zůnou, vyhrál v roce 2009 architektonickou soutěž. Patton Waters byl členem poroty. Subtilně působící socha, složená ze dvou proti sobě stojících metr širokých kovových stél, má tvarem připomínat vítězný oblouk. Silueta v nadživotním měřítku je vyobrazená do obou stél. Rez na jejich sedm centimetrů tlustých plátech připomíná pancíř tanků a zároveň upozorňuje na to, že památník vznikl až 70 let od války. Jemnost rzi při doteku připomíná určitou jemnost povahy generála ve srovnání s tvrdostí jeho postupu. Kresba v oceli je ostrá a pádná a odkazuje k vlastnostem tvrdého a nekompromisního vojáka.

I když pomník budí u některých lidí negativní reakce, Zrzavecký je rád, že Plzeň má památník v této formě. "Nejsem pro vytváření realistických soch, jak je známe z let minulých, kdy se věrně a do nejmenších detailů zobrazovali různí velikáni. To, že podoba památníku vyvolává diskusi, je dobře, každé zajímavé dílo by k tomu mělo vést," řekl ČTK Zrzavecký.