Tusk na kongresu evropských lidovců útočil na populisty. Orbána nechal být

"Za žádných okolností nesmíme přenechat oblast bezpečnosti a pořádku politickým populistům, manipulátorům a autokratům, kteří se snaží namluvit lidem, že svoboda není slučitelná s bezpečností," zdůraznil Tusk, který byl jediným kandidátem na předsedu EPP.

"Neobětujeme hodnoty, jako jsou občanské svobody, právní stát a slušnost ve veřejném životě, na oltář bezpečpečnosti a pořádku, protože to není třeba, prostě se (vzájemně) nevylučují. Ten, kdo to není schopen přijmout, se fakticky vylučuje z naší rodiny," řekl.

Tusk v předvolebním projevu na kongresu ostře zaútočil proti autokratickým a populistickým vůdcům, aniž by vyslovil jméno maďarského premiéra Viktora Orbána a dalších evropských vůdců "tvrdé linie", poznamenala agentura AP.

EPP na záhřebský kongres Orbána nepozvala, protože jeho strana Fidesz má od března mezi evropskými lidovci pozastavené členství kvůli porušování demokratických norem Orbánovou vládou. Někteří kritici vyzývali EPP, která už desítky let dominuje unijní politice, aby Fidesz vyloučila za podkopávání právního státu v Maďarsku.

Na programu dvoudenního kongresu je také rozšíření Evropské unie na západní Balkán. Francie přitom nedávno vetovala zahájení přístupových rozhovorů se Severní Makedonií a s Albánií, podle Paříže je třeba změnit přístupový proces. Chorvatský premiér Andrej Plenković na kongresu označil toto rozhodnutí za "politováníhodnou chybu", protože stávající procedury a kritéria jsou dopodrobna propracované a přísné. Trval na tom, že každá evropská země má právo se ucházet o členství v EU.

Chorvatsko, které do EU vstoupilo v roce 2013, se po Novém roce chopí půlročního předsednictví.

Polská televize TVN 24 v souvislosti se zvolením dvaašedesátiletého Tuska do čela EPP poznamenala, že tato funkce skýtá značný vliv v zákulisí unie, nicméně až dosud byla vyhrazena "politickým důchodcům".