Machadové pomohla utéct americká armáda. Z Venezuely se dostala v přestrojení

Osmapadesátiletá aktivistka, na kterou byl v zemi po sporných prezidentských volbách uvalen zákaz výkonu veřejné funkce, žila měsíce ve Venezuele v úkrytu a na veřejnosti se neobjevila od ledna. Přesto byla pevně odhodlaná převzít ocenění, které získala za své odvážné úsilí o obranu svobody a demokracie v zemi.

Cesta, která se uskutečnila pod krycím názvem Operace Zlatý Dynamit, začala v pondělí odpoledne. První, vysilující 10hodinový úsek vedl z její tajné rezidence na předměstí Caracasu k pobřežní rybářské vesnici. Machadová a dva její společníci museli v přestrojení projít deseti vojenskými kontrolními body.

Poté, co dorazili k pobřeží, zahájili druhý úsek. V úterý v pět hodin ráno vypluli v dřevěné rybářské loďce, malé pramici, na rozbouřené vody Karibského moře s cílem doplout na ostrov Curacao.

Podmínky na moři byly extrémně náročné. Bryan Stern, veterán amerických speciálních jednotek a zakladatel nadace Grey Bull Rescue Foundation, který operaci vedl, popsal cestu jako „studenou a velmi mokrou“ s vlnami dosahujícími až 3 metry.

Před zahájením plavby skupina koordinovala svou činnost s americkou armádou, aby minimalizovala riziko útoku. Data sledování letů potvrdila, že stíhačky F-18 přelétaly nad trasou vedoucí k ostrovu a létaly v těsných kruzích, ačkoliv představitelé Pentagonu a americká armáda se k vojenskému kontaktu nevyjádřili. Nicméně je zřejmé, že administrativa prezidenta Donalda Trumpa byla o plánu informována.

Machadová dorazila na ostrov v úterý odpoledne, kde se setkala se soukromým dodavatelem najatým kanceláří prezidenta Trumpa, který se specializuje na extrakce. Přes noc se ubytovala v hotelu a poté odletěla do Norska v letounu, který poskytl kontakt prezidenta z Miami. Zastávka byla učiněna v Bangor, Maine, než zamířila do Osla.

Navzdory náročným podmínkám Machadová podle Sterna nepronesla ani jednu stížnost a byla „formální“. Sternova nezisková organizace Grey Bull Rescue, která se specializuje na záchranné mise, uvedla, že neobdržela žádné vládní finance, ale koordinovala své kroky s tajnými a diplomatickými službami několika států.

Do Norska dorazila ve středu večer, těsně před půlnocí. Její dcera Ana Corina Sosa Machadová převzala Nobelovu medaili a diplom za ni, protože panovaly obavy o její bezpečnost, a tisková konference byla zrušena.