Atlantis přistál na ISS, naposledy

Kapitán Chris Ferguson dosedl s Atlantisem do doku v 17.07 SELČ. Předcházel tomu manévr, který je pokládán za mimořádně obtížný.

Raketoplán nejprve přiletěl 200 metrů pod stanici. Z tohoto místa Ferguson pomocí manévrovacích motorů zahájil s Atlantisem zpětné salto, jemuž se v NASA říká Rendezvous pitch maneuver.

Loď se během něj otočila o 180 stupňů. Nakonec kapitán vedl Atlantis do doku stanice, kde musel zaparkovat s maximální odchylkou tři palce, to je 7,5 centimetru.

V 18.47 SELČ se otevřel průchod mezi Atlantisem a ISS. Krátce nato NASA na svém webu vydala fotografie, na nichž se členové obou posádek vítají.

V raketoplánu kromě kapitána Fergusona letí pilot Doug Hurley a specialisté Rex Walheim a Sandy Magnusonová. Posádku ISS tvoří Rusové Sergej Volkov, Andrej Borisenko a Alexandr Samokuťajev, Američané Ronald Garan a Michael Fossum a Japonec Satoši Furukawa.

Atlantis v neděli letí třetím dnem ve vesmíru. Jeho třiatřicátá expedice uzavře tři desetiletí trvající éru raketoplánů NASA - po 135 letech těchto lodí do vesmíru.

Během rendezvous posádka ISS fotografovala destičky tepelného štítu na břiše raketoplánu. Snímky vyhodnotí v řídícím centru letu. NASA bude zjišťovat, zda některé z destiček nebyly při startu poškozeny.

Tato inspekce je v plánu letů raketoplánů od havárie Columbie v roce 2003. Columbie se rozpadla při návratu do atmosféry. Důvodem bylo poškození destiček při startu.

Atlantis přivezl na ISS vědecké přístroje, skladovací modul Raffaello a zásoby na celý rok. Náklad na Zemi vážil tři tuny.

Stanice je umístěna na oběžné dráze Země ve výšce kolem 350 kilometrů. V době přistání Atlantisu letěla nad Novým Zélandem.

Montáž stanice dokončili letos v květnu po 12 letech astronauti z raketoplánu Endeavour.

ISS, na jejíž stavbě se podílelo 16 zemí, by na Zemi vážila 455 000 kilogramů. Její hodnotu odhaduje NASA na 100 miliard dolarů, to je 1,7 bilionu korun.

Atlantis přistál na ISS dvanáctkrát. Celkem raketoplány parkovaly na stanici šestačtyřicetkrát.