NASA oznámila objev "nové formy života". DNA obsahuje jedovatý arzen

Vesmírná agentura o objevu informovala na čtvrteční tiskové konferenci. Již dříve tento týden oznámila, že představí revoluční astrobiologický objev, který má "ovlivnit hledání mimozemského života". Ačkoliv se objev nakonec týká Země, představuje zásadní změnu v chápání života na naší planetě a mění i názor na jeho hledání ve vesmíru.

Dosud známé formy života na naší planetě tvořilo šest základních prvků: vodík, uhlík, dusík, kyslík, síra a fosfor. Objev amerických vědců je proto přelomový – u bakterie nalezené v kalifornském solném jezeře Mono nahrazuje posledně jmenovaný prvek právě arzen.

Za objevem, zveřejněném ve čtvrtek také v prestižním magazínu Science, stojí Felisa Wolfeová-Simonová z Arizonské univerzity a její tým. "Pokud něco na Zemi dokáže něco tak nečekaného, co dalšího nám ještě může ukázat život, a my to ještě neviděli? Teď je na čase to zjistit," sdělila.

Badatelka se podle svých slov již dlouho zajímala o to, zda mohou život tvořit i další prvky. Počítala s tím, že arzen a fosfor si jsou chemicky blízké, a zaměřila se na kalifornské jezero, kde se arzen nachází ve velkém množství.

Vědci z jezera odebrali bakterii s označením GFAJ-1 a zkoumali ji v laboratorních podmínkách, přičemž postupně zvyšovali koncentraci arzenu. Zjistili, že bakterie nejenže ho dobře snáší, ale začleňuje ho do vlastní DNA a buněčných membrán. V jezeře bakterie žije v takovém v prostředí, jež je pro jiné organismy smrtící, a může se živit takovými látkami, které jsou pro ostatní tvory jedovaté.

"Nová na tom je skutečnost, že se arzen používá jako stavební kámen pro organismus," vysvětlil spoluautor studie Ariel Anbar. "Domnívali jsme se, že život vyžaduje těchto šest prvků bez výjimky, a teď se ukázalo tohle. Možná je to ale jen výjimka," doplnil.

NASA ještě před oznámením revolučního nálezu vyvolala na internetu vášnivé diskuze o případném objevu mimozemského života. I po tiskové konferenci se ozývají názory, že se změní způsob pátrání po něm ve vesmíru. Podle mnohých expertů totiž není vyloučeno, že podobné formy mohou existovat i na jiných planetách, které byly považovány za nevhodné pro život.