Zanedbávat odpočinek je nebezpečné: Expert popisuje, co se stane s tělem a mozkem, pokud málo spíte

Výzkum mozku, na nějž nedostatek spánku působí nejvíce, je velmi ošemetnou záležitostí a tak i zjištění ohledně nedostatku spánku jsou obtížná.

Téměř jisté však je, že nedostatek spánku ovlivňuje paměťová centra. Podle vědců dnes již můžeme říct takřka s jistotou, že nevyspaný jedinec má problémy s pamětí. Unavený mozek bez spánku totiž v podstatě programově odmítá přijímat další informace. Výsledkem je neschopnost si cokoliv zapamatovat v hraničních případech může mít člověk pocit, že trpí amnézií. Studenti, kteří se pokouší učit na úkor spánku, tak pravděpodobně nedělají dobře.

Vážnější je, že nedostatek spánku je přímo spojen s rakovinovými onemocněními. Podle Světové zdravotnické organizace (WHO) je jakákoliv forma práce zahrnující noční směny považována za karcinogenní. Například Dánsko zná řadu případů, kdy zdravotní sestry sloužící na nočních směnách musely být finančně odškodněny, pokud onemocněly rakovinou prsu.

Spánek je důležitý i pro předcházení Alzheimerově chorobě. Ve spánku se z mozku vyplachuje protein beta-amyloid, který mozku způsobuje demenci. Pokud člověk má každodenně nedostatek spánku vytvoří si velké množství tohoto toxického proteinu.

Špatnou zprávou pro muže je, že u těch kteří spí pouze pět až šest hodin denně, se výrazně snižuje hladina testosteronu. Dlouhodobě až na úroveň seniorního věku. 

Obdobné množství spánku, tedy méně než 6 hodin denně rovněž zvyšuje krevní tlak. Nedostatek spánku tak navyšuje pravděpodobnost smrtelného infarktu a mrtvice o 200%. S blížícím se změnou času na letní stojí za připomenutí ještě jedna statistika. Ztráta jedné hodiny spánku při letní změně času způsobí zvýšení výskytu infarktu následujícího dne o 24 %.

Lidské tělo je nastaveno na 16 hodin provozu. Pak už potřebuje spánkový restart. Pokud se člověk do postele neuloží 20 hodin, jsou už na něm pozorovatelné změny v mentálním výkonu i fyziologické projevy. Za volantem vozu má nevyspaný člověk stejné problémy, jak po požití alkoholu. Dopřát si kvalitní spánek se skutečně vyplatí a nejen proto, že profesor Matthew Walker z univerzity v Berkeley nevyspanost považuje za jednu ze základních forem poškození mozku.