Země má oficiálně pět oceánů. Potvrzení trvalo téměř 100 let

Matně se Vám zdá, že jste se již ve škole učili, že má Země pět oceánů? Inu, máte pravdu, protože roku 2000 schválila Mezinárodní hydrografická organizace (MHO) 60° jižní zeměpisné šířky jako severní hranici Jižního oceánu, tudíž minimálně od tohoto roku můžete ve školních atlasech nalézt Jižní oceán.

Některé zeměpisné organizace již s definicí Jižního oceánu jako samostatného vodního tělesa operovaly několik let, ostatně diskuse probíhá téměř sto let, ale zřejmě nejvlivnější organizace National Geographic Society (NGS) doposud identifikovala pouze čtyři oceánská tělesa, Atlantik, Pacifik, Indický a Severní ledový oceán.

To se však letos změnilo. Hlavním problémem byly neshody vědců ohledně definice vodního tělesa, které sice bylo zjednodušeně ohraničeno 60° jižní zeměpisné šířky, ale jednalo se spíše o orientační vymezení než přesný hydrografický popis.

Definice ostatních oceánu je poměrně jasná, neboť jsou ohraničeny jednotlivými kontinenty, případně jejich spojnicemi. Ale Jižní oceán je definován Arktickým cirkumpolárním proudem (ACC), neboli Západním příhonem, jak zní oficiální české označení největšího mořského proudu na Zemi. Ten se točí ve směru hodinových ručiček a meandruje v rozmezí 40° až 60° stupňů jižní zeměpisné šířky.

Vědci se domnívají, že tento oceánský proud vzniknul zhruba před 34 milióny let, když došlo k oddělení Antarktidy od Jižní Ameriky. Voda Západního příhonu je méně slaná a o něco chladnější než severnější vody. Zároveň slouží jako globální dopravník tepla, když s sebou strhává teplejší vody Atlantiku, Pacifiku a Indického oceánu, zatímco studená voda klesá ke dnu a pomáhá ukládat oxid uhličitý v hlubinných usazeninách. Nation Geographic uvádí, že v tomto specifickém vodním proudu žijí tisíce mořských živočichů, které nenalezneme nikde jinde na světě.

Původ slova Oceán

Slovo oceán pochází ze Starofrancouzského occeana, jehož původ je možné vysledovat v latinském oceanus, které pochází z řeckého ōkeanos.

Oceán bývá definováno jako velké vodní těleso na povrchu planety. Ovšem původní řecký termín je odvozen od řeckého titán Ókeana, který byl vládcem sladkovodních řek, jež obkružovaly celý známý svět a měl být zdrojem všech vod na zemi, řek i moří. Podle nejstarších zdrojů je Ókeanos synem Úrana a Gaie a řadil se mezi titány první generace.

Proto i původní význam řeckého ōkeanos zřejmě značil velkou nekonečnou řeku, která obklopuje celý plochý svět. V opozici poté stálo vnitřní moře – Mediterranean – což je nám dobře známe Středozemní moře.