V Bahrajnu proběhly parlamentní a komunální volby, opozice je nazvala fraškou

"Zástupci předních demokratických zemí se domnívají, že nadcházející volby v Bahrajnu postrádají legitimitu. Jednoduše nemůžete rozdrtit, mučit a uvěznit celou opozici, uspořádat pseudovolby a pak požadovat uznání mezinárodního společenství," uvedl již před konáním hlasování šéf britského institutu pro lidská práva a demokracii v Bahrajnu (BIRD) Sajíd Ahmad Al-Vadáí.

Většinu obyvatelstva v Bahrajnu tvoří šíité, zemi ale vládne sunnitská královská rodina. Nejvlivnější představitelé opozice jsou nyní ve vězení. Podle aktivistů bojujících za lidská práva jsou šíité v této konstituční monarchii terčem systematického pronásledování. Vládnoucí klan to popírá a z rozdmýchávání nepokojů viní Írán.

O čtyři desítky křesel v parlamentu soupeřili téměř tři stovky kandidátů, včetně zhruba 40 žen. Další desítky osob se ucházely o křesla v komunálních volbách. Podle bahrajnské státní agentury BNA bylo po celé zemi otevřeno 54 hlasovacích místností. Volby skončily ve 20:00 místního času (18:00 SEČ), zatím však není jasné, kdy budou známy výsledky.

V roce 2011, kdy vypukla vlna revolucí na severu Afriky a Blízkém východě známá jako arabské jaro, organizovala i šíitská opozice v Bahrajnu protivládní protesty. Lidé se v této konstituční monarchii dožadovali demokratických reforem. Vláda protesty tvrdě potlačila, přičemž zemřelo několik desítek lidí. Před soud pak postavila desítky svých oponentů.

Bahrajn je významným spojencem Spojených států v oblasti Perského zálivu. Poskytuje zázemí Páté americké flotile, základnu má v této zemi také britská armáda.