Další incident: Ruská špionážní loď použila lasery proti pilotům RAF

Ministr Healey potvrdil, že Spojené království bude loď nadále monitorovat. Dodal, že mají „vojenské možnosti připravené pro případ, že by Jantar změnil kurz“. Svou zprávu Rusku a prezidentu Putinovi adresoval slovy: „Vidíme vás. Víme, co děláte. A pokud Jantar tento týden popluje na jih, jsme připraveni.“ K incidentu s lasery došlo během sledování lodi fregatou Královského námořnictva a letouny RAF Poseidon P-8, které měly „sledovat každý pohyb plavidla“. Předpokládá se, že k události došlo v průběhu posledních dvou týdnů.

Na tiskové konferenci v Downing Street ministr Healey také oznámil, že změnil pravidla angažovanosti Královského námořnictva. To jim umožní sledovat Jantar mnohem zblízka, když se bude pohybovat v „širších vodách Spojeného království“. Dříve už vydal varování ohledně této lodi, když byla spatřena v britských vodách v lednu. Healey uvedl, že plavidlo, které bylo uvedeno do provozu v roce 2015, je navrženo k „provádění dohledu v době míru a sabotážím v konfliktu“.

Na otázku ohledně rizik spojených s použitím laserů ministr odpověděl: „Cokoli, co brání, narušuje nebo ohrožuje piloty v čele britských vojenských letadel, je hluboce nebezpečné.“ Rusko označuje Jantar, který je provozován jeho ministerstvem obrany, za oceánskou výzkumnou loď. Západní země ji však často sledují v evropských vodách a panuje podezření, že součástí její mise je mapování podmořských kabelů.

Elisabeth Braw, analytička z amerického bezpečnostního think-tanku Atlantic Council, označila použití laserů ze strany Jantaru za „jistou eskalaci“. Uvedla, že cílem je v podstatě „zabránit pilotům v plnění jejich práce“. Dodala, že i když není známo, jak silné lasery byly, jednalo se o provokativní krok. Spojené království a jeho spojenci v NATO se obávají rizika, které Rusko představuje pro podmořské kabely, plynovody a další kritickou infrastrukturu pro internetové připojení.

Ministr obrany Healey ve svém projevu také varoval před ruskými vpády do vzdušného prostoru NATO, hrozbami ze strany Číny a ozbrojenými konflikty po celém světě. Uvedl, že „náš svět se mění. Je méně předvídatelný. Je nebezpečnější.“ Zároveň ministerstvo obrany čelilo kritice ze strany výboru poslanců za to, že je příliš závislé na obranných zdrojích USA a není připraveno bránit Spojené království proti vojenskému útoku.

Healey sice řekl, že britská vláda „zastává jiný názor“ ohledně závazku Ameriky vůči NATO, ale souhlasil, že Británie by měla „zrychlit tempo svých závazků“. To je podle něj něco, co labouristická vláda dělá od svého nástupu k moci.

Aktuálně probíhají jednání, ve kterých se britští vyjednavači snaží dohodnout s EU na tom, aby se britské obranné společnosti mohly podílet na projektech financovaných z nového úvěrového programu EU na obranu ve výši 150 miliard eur (zhruba 130 miliard liber), který má být spuštěn příští rok. Healey prohlásil, že Spojené království chce být součástí programu, ale ne „za každou cenu“, a zdůraznil, že finanční příspěvek musí být „dobrou hodnotou za peníze pro naše daňové poplatníky a náš průmysl“.