Firma Hitachi představila motor bez vzácných minerálů

Prototyp motoru bez obsahu prvků vzácných zemin má výkon 11 kilowattů. Podle firmy by do běžné výroby mohl vstoupit v roce 2014. Motory s permanentními magnety se uplatňují ve vozidlech na hybridní nebo elektrický pohon. Magnety se mimo jiné vyrábí z prvků vzácných zemin, jako je neodym nebo dysprosium. Více než devadesát procent zásob těchto minerálů přitom kontroluje Čína, která jejich produkci a export svévolně omezuje. Na projektu spolu s Hitachi pracovaly od roku 2008 další japonské firmy včetně automobilky Toyota. Chtějí si tak vydobýt nezávislost na drahých čínských surovinách. Japonský průmysl těžce zasáhlo dočasné přerušení čínských dodávek v roce 2010. Spojené státy, Japonsko a Evropská unie si pak letos v březnu stěžovaly u Světové obchodní organizace, že čínský průmysl získává z nerostného bohatství země nespravedlivé výhody. Prvky vzácných zemin se používají v řadě elektronických výrobků včetně baterií, LED žárovek, laserů, hudebních přehrávačů a dalších přístrojů.