Laura se stala hurikánem 4. stupně, na jihu USA se čeká devastace

Krátce po poledni SELČ byl hurikán asi 540 kilometrů jihovýchodně od texaského Galvestonu. Ze satelitních snímků je podle dnešního oznámení Národního střediska pro hurikány (NHC) patrné, že jde o velmi rozsáhlý systém, který pokrývá velkou část Mexického zálivu.

#Laura is expected to bring multiple life-threatening hazards to the Gulf Coast beginning later today. Efforts to protect life and property within the Storm Surge and Hurricane Warning areas should be rushed to completion before storm surge and tropical storm force winds arrive. pic.twitter.com/QxXf55AiU0

"Očekáváme rozsáhlý výpadek elektřiny a vyvracení stromů. Budou poškozeny obytné domy i podniky," řekl meteorolog z louisianského města Lake Charles Donald Jones, jehož citovala agentura AP. Lake Charles se nyní nachází nejblíže středu hurikánu. "Situace bude velmi vážná," varoval Jones.

Meteorologové a úřady dnes vyzývali obyvatele ohrožených oblastí, aby odjeli dříve, než bude pozdě. Bouře má na pevninu udeřit krátce po půlnoci místního času (ve čtvrtek dopoledne SELČ), uvádí televize CNN.

Laura z hurikánu první kategorie na druhý nejvyšší stupeň americké škály zesílila za pouhých 15 hodin. Po poledni místního času byla asi 320 kilometrů na jih od texaského města Port Arthur a její trajektorie se z dřívějšího severozápadního kurzu stáčela více k severu. Podle NHC ji už doprovázel vytrvalý vítr o rychlosti až 220 kilometrů v hodině.

Meteorologové předpověděli, že předtím, než "extrémně nebezpečný" hurikán dorazí k pevnině, poryvy zesílí až na 230 kilometrů za hodinu. Ze satelitních snímků je patrné, že Laura je velmi rozsáhlý systém, který pokrývá velkou část Mexického zálivu. Na americkém pobřeží může strhávat střechy z domů a zanechat celé obce pod vodou.

"Na některých místech, až se lidé ve čtvrtek ráno probudí, nebudou moci uvěřit, co se stalo," citovala agentura AP odbornici na hurikány Stacy Stewartovou.

Zatím není zcela jasné, zda největší nápor hurikánu zasáhne východ Texasu nebo jihozápad Louisiany, v obou regionech byla nařízena evakuace statisícům lidí. Vyhlášky o povinné či doporučené evakuaci se dnes ráno týkaly celkem 1,5 milionu lidí.

V Texasu mělo přikázáno svá bydliště opustit 385.000 lidí z měst Beaumont, Galveston a Port Arthur, dalších 200.000 lidí pak z nízko položené oblasti Calcasieu Parish v Louisianě. Meteorologové varují, že tam voda může dosáhnout do výše čtyř metrů a smést obydlená místa. Vzedmutí hladiny moře bylo už dnes dopoledne hlášeno z Lafourche Parish u New Orleans.

"Rýsuje se nám tady ohromná bouřka," konstatoval guvernér Louisiany John Bel Edwards. AP poznamenává, že je to další velká výzva pro úřady, které už mají plné ruce práce s epidemií covidu-19. Právě Louisiana se v tomto směru řadí mezi nejhůře zasažené americké státy.

Úřady i meteorologové dnes opakovali výzvy k evakuaci, na kterou už zbývalo jen několik hodin. Guvernér Edwards z obav, že se lidé nestačí včas dostat do bezpečí, řekl, že je nezbytné odejít do dnešního poledne místního času (19:00 SELČ). V Calcasieu Parish podle CNN evakuovali i stovky vězňů.

"Uposlechněte doporučení vašeho lokálního úřadu. Když vám říkají, abyste šli pryč, jděte pryč! Dnes je to věc života a smrti," vzkázal koordinátor Národní meteorologické služby (NWS) Joel Cline.