Možná jsme na Marsu našli stopy života, oznámila NASA

Ačkoliv jsou nutné další analýzy, úřadující šéf NASA Sean Duffy uvedl, že vědecký tým pro tento jev nenašel jiné vysvětlení. Své poznatky badatelé publikovali ve vědeckém časopise Nature. Vzorek, pojmenovaný Sapphire Canyon, byl odebrán v červenci 2024 na okraji starého říčního údolí Neretva Vallis, odkud kdysi proudila voda do kráteru Jezero.

Tato lokalita nám umožňuje nahlédnout do doby před více než třemi miliardami let, kdy se zde střídaly klidné a bouřlivé podmínky. Horniny, které se zde tehdy usazovaly, mohly podle vedoucího autora studie Joela Hurowitze uchovat záznam o potenciálně obyvatelném prostředí. Podle něj nám tento objev nabízí pohled do období, kdy na Zemi život teprve vznikal.

Analýza vzorku pomocí přístrojů SHERLOC a PIXL prokázala přítomnost organických sloučenin, které jsou na Zemi základními stavebními kameny života. Kromě toho vědci odhalili minerály vivianit a greigit, které mohou být vedlejšími produkty mikrobiálního metabolismu. Tyto látky se na Zemi často tvoří tam, kde mikroorganismy spotřebovávají organickou hmotu.

Vědci teď zvažují, zda skvrny vznikly za přítomnosti života, nebo bez něj. Je sice možné, že se vytvořily geochemickými procesy, to by ale vyžadovalo vysoké teploty, což u zkoumaných hornin nebylo zjištěno. Geobiolog a astrobiolog Michael Tice se proto domnívá, že je nutné vážně zvážit možnost, že za nimi stojí mikrobi, kteří žili v dávném marťanském jezeře.

Pro definitivní potvrzení objevu je klíčové dopravit vzorky zpět na Zemi, což by umožnilo podrobnější analýzy v pozemských laboratořích. Budoucnost těchto misí je však nejistá, protože se NASA potýká s návrhem Bílého domu na snížení rozpočtu až o polovinu. Navzdory tomu vědci doufají, že se jim podaří vzorky na Zemi dopravit, a jednou provždy tak odpovědět na otázku, zda jsme ve vesmíru sami.