Nobelovu cenu za medicínu získali Ambros a Ruvkun. Objevili mikroRNA

Karolínský institut, který každoročně rozhoduje o udělení Nobelovy ceny za fyziologii nebo medicínu a k ceně přidává finanční odměnu ve výši 11 milionů švédských korun (přibližně milion eur), označil jejich objev za průlomový. Institut uvedl, že objevili dosud neznámý princip genové regulace, který je zásadní pro mnohobuněčné organismy včetně lidí.

"Lidský genom kóduje více než tisíc mikroRNA. Jejich objev otevřel zcela nový pohled na genovou regulaci," uvedl Karolínský institut.

Podle institutu proudí genetická informace z DNA do mediátorové ribonukleové kyseliny (mRNA) prostřednictvím transkripce a poté je přenesena do buněčných mechanismů, které vytvářejí proteiny. Ambros a Ruvkun svůj výzkum prováděli na háďátku obyčejném, malém červu s buněčnými typy, jako jsou nervové a svalové buňky, které jsou přítomné i u vyšších organismů. Zkoumali zmutované geny, které způsobovaly nesprávné načasování aktivace genetických procesů. Jejich práce vedla k objevu mikroRNA, nového typu RNA, která hraje klíčovou roli v genové regulaci.

Výsledky jejich výzkumu byly publikovány v roce 1993, ale širší vědecká komunita je začala brát vážně až po roce 2000, kdy Ruvkunův tým objevil další mikroRNA na jiném genu. Následně bylo objeveno mnoho dalších mikroRNA.

Dnes je známo, že genová regulace prostřednictvím mikroRNA je nezbytná pro normální vývoj buněk a tkání u mnohobuněčných organismů. Abnormální regulace mikroRNA může vést k onemocněním, jako je rakovina, a mutace v genech kódujících mikroRNA způsobují vrozené poruchy zraku a sluchu.

"Tento klíčový objev Ambrose a Ruvkuna u háďátka obyčejného odhalil nový rozměr genové regulace, který je nezbytný pro složité formy života," uvedl Karolínský institut.