Sen o misi na Měsíc se rozplynul. Modul Peregrine nemá naději přežít přistání

Společnost Astrobotic se snažila stabilizovat situaci, ale kvůli podmínkám se rozhodla soustředit na maximalizaci vědeckých poznatků a údajů, které lze získat. 

"Náš tým se snaží stabilizovat situaci po této ztrátě, ale vzhledem k podmínkám jsme dali přednost maximalizaci vědeckých poznatků a údajů, které můžeme získat ," uvedla společnost Astrobotic na sociální síti X s tím, že zvažuje alternativní řešení mise.

Raketa Vulcan Centaur společnosti United Launch Alliance (ULA) odstartovala z floridského kosmodromu CCSFS (Cape Canaveral Space Force Station) na svůj první let v pondělí ve 2:18 ráno (8:18 SELČ). Modul Peregrine, připojený k raketě, se od ní následně úspěšně oddělil.

O několik hodin později Astrobotic zaznamenala technické problémy způsobené poruchou pohonného systém, včetně neschopnosti otočit solární panely na modulu směrem ke Slunci a udržet jeho palubní baterii nabitou.

Inženýři se pokusili situaci řešit improvizací a nasměrovat modul správným směrem. Společnost však později oznámila, že pravděpodobnou příčinou poruchy pohonu byla "kritická ztráta pohonných látek."

Firma později uvedla v prohlášení, že kosmická loď je zatím stále funkční a zpátky na Zemi vysílá data. "Vzhledem k úniku paliva bohužel není naděje na měkké přistání na Měsíci," dodala.

Původní plán mise Peregrine Mission One, která je součástí programu NASA pro dopravu vědeckých nákladů na Měsíc, zahrnoval přiblížení k Měsíci, několikatýdenní oběh a přistání v oblasti Sinus Viscositatis. K tomu mělo dojít 23. února.

Modul nese dvacet vědeckých přístrojů, včetně malých vozů na průzkum povrchu Měsíce, vzorky DNA a zpopelněné pozůstatky 69 osob.

Vývoj v oblasti průzkumu Měsíce a vesmírných misí je stále výzvou, a přestože některé soukromé společnosti čelí neúspěchům, NASA se i nadále spoléhá na komerční sektor prostřednictvím programu Commercial Lunar Payload Services (CLPS).

Společnost Astrobotic získala od NASA více než 100 milionů dolarů na podporu tohoto úkolu, a další smluvní společnost Intuitive Machines plánuje v únoru vyslat modul k jižnímu pólu Měsíce.