Vědci objevili statisíce nových virů. Nikdo neví, co dokáží napáchat v lidském těle

Výzkumníci z expedice na lodi Tara, která brázdila oceány od jednoho pólu k druhému, hlásí velký objev. Na jejich dně objevily téměř 196 tisíc různých virů, přičemž spoustu z nich dosud lidstvo neznalo. A jen o 15 tisících z nich je jasné, že jde o viry oceánské. Mohou být viry potenciálním zdrojem nebezpečí?

Vědci doufají především v to, že jim vzorky sesbírané během let 2009 až 2013 pomohou v porozumění procesů evoluce života na naší planetě a klimatických změn. „Viry jsou tak malé věci, že je ani nemůžeme vidět. Jelikož je jich však takové množství, opravdu na nich záleží,“ vysvětluje mikrobiolog Matthew Sullivan z Ohio State University.

„Vytvořili jsme distribuční mapu, která je základem pro studium toho, jak viry manipulují ekosystémem. Bylo tam mnoho věcí, které nás v našich zjištěních překvapily,“ dodal Sullivan.

Přes velké množství objevených virů se je podařilo výzkumníkům rozřadit do pěti kategorií, podle tzv. ekologických zón. Šlo o veškeré hloubky Arktického a Jižního oceánu a tři specifické hloubky v mírném a tropickém pásu. Vědce zarazilo, že Arktický oceán se navzdory očekáváním ukázal být velmi aktivním místem života.

Odborníci odhadují, že v oceánech žijí desítky milionů virů, a domnívají se, že mnohé z nich existují i mimo vodní prostředí, možná i v lidském těle. Proces jejich identifikace může být klíčový pro porozumění toho, jak na Zemi vznikl život. Kromě toho se podařilo zanalyzovat i mnohé mikroby a další organismy žijící v oceánech.

Komplexnost nového výzkumu také umožňuje vědcům přesněji propočítat rovnováhu mezi kyslíkem a oxidem uhličitým v atmosféře, protože vodní organismy pomáhají recyklovat kyslík, zatímco oceány vsakují a skladují množství oxidu uhličitého.

„Předchozí modely oceánského ekosystému běžně ignorovaly mikroby a málokdy počítaly s viry, ale my teď víme, že jsou jeho důležitou součástí,“ uzavírá mikrobiolog Sullivan.