Na pouštní základně NASA proběhl unikátní test. Co Amerika chystá?

Dream Chaser připomínající zmenšený raketoplán má být schopen na oběžnou dráhu dopravovat sedmičlenné posádky a přistávat bude podobně jako normální letadlo.

Série testů se odehrála na Edwardsově letecké základně v Kalifornii. Vrtulník zkušební verzi malé vesmírné lodě uchycenou za lana vyzvedl až do výšky 3780 metrů a uletěl s ní necelých pět kilometrů. Inženýři tak mohli vyzkoušet počítačové, řídící a navigační systémy i přistávací podvozek.

Čtvrteční test podle AP otvírá cestu k dalším zkouškám, které se mají na základě dohod mezi Sierra Nevada a NASA uskutečnit na podzim.

Raketoplány dosloužily v roce 2011. NASA je nyní s lety do vesmíru z velké části odkázaná na Rusko a doufá, že se této závislosti s pomocí soukromých firem zbaví během několika let.

Raketoplány nesplnily všechna očekávání. Uvízly v polovině cesty. Konstruktéři jim nedokázali sestrojit vlastní raketové motory, které by je vynesly za hranici zemské přitažlivosti. Proto musely startovat "po staru", kolmo k Zemi a s přídavnými nádržemi. Také to je důvod, proč flotila raketoplánů nemá novou generaci, píše server lide.uhk.cz.

Nesplnil se ani předpoklad úspornosti těchto lodí. Ekonomové NASA předpovídali, že raketoplány zlevní cesty do vesmíru, protože budou použity několikanásobně. To se však nepotvrdilo. University of Colorado spočítala, že do konce roku 2010 spolykaly lety těchto lodí 193 miliardy dolarů.

Žádná komerční firma v USA ani nikde jinde nemá s pravidelným provozováním kosmických prostředků dostatečné zkušenosti, takže vláda Spojených států prostřednictví NASA nenechává nic náhodě. Proto bylo již na začátku minulého roku vyhlášeno jakési výběrové řízení nazvané Commercial Crew Development (CCDev) a několik společností dostalo prvních 50 milionů dolarů na rozběh komerční kosmonautiky.

V druhém kole CCDev letošního dubna se rozdělovaly další peníze, a to už i na konkrétní projekty pilotovaných vesmírných plavidel. Boeing přišel s vizí vícenásobně použitelné lodě CST-100, firma Sierra Nevada Corporation představila miniraketoplán Dream Chaser, společnost SpaceX nabídla loď Dragon a Blue Origin v tichosti pracuje na projektu New Shepard. NASA mezi ně rozdělila částku přes 269 milionů dolarů.