V indickém Kašmíru začaly osmikolové místní volby, separatisté vyzvali k bojkotu

Volební právo má téměř šest milionů lidí. Hlasy se odevzdávají ve 20 okrscích a hlasování je rozděleno do osmi etap, poslední se bude konat 19. prosince; dnes mohlo volit 700.000 lidí. Rozhoduje se o 280 členech oblastních rozvojových rad. Zvolení zástupci nebudou mít legislativní pravomoci, budou rozhodovat jenom o ekonomických a společenských záležitostech.

Indie do Kašmíru poslala vojenské posily k zajištění bezpečnosti, kolem hlasovacích místností jsou ostnaté dráty a betonové zátarasy. Lidé volili v rouškách, měřila se jim teplota a k dispozici byla dezinfekce.

Separatistické a povstalecké skupiny vyzvaly k bojkotu voleb, které považují za nelegitimní a pořádané v podmínkách vojenské okupace.

Vládnoucí nacionalistická hinduistická Indická lidová strana (BJP) premiéra Náréndry Módího vedla důslednou předvolební kampaň ve snaze nahradit místní kašmírské strany, které se spojily v jeden svaz. Ačkoli v minulosti to byly proindické strany, po loňském odnětí speciálního statusu přestaly Módího vládu podporovat.

Podle agentury AP má BJP v Kašmíru málo stoupenců, daleko větší podporu má v oblasti Džammú, kde žijí hlavně hinduisté.

Někteří Kašmířané volby považují za snahu vytvořit novou politickou elitu loajální Módího vládě.

Region Kašmíru je rozdělen mezi Indii a Pákistán, které o něj od vyhlášení nezávislosti v roce 1947 svedly dvě ze svých tří válek. Indická část Kašmíru je v převážně hinduistické Indii jediným územím, kde tvoří většinu muslimové. Povstalci v Kašmíru od roku 1989 bojují proti indické vládě a požadují vznik samostatného státu, nebo sjednocení Kašmíru pod pákistánskou vládou.